Układ hydrauliczny zwykle przypomina o sobie dopiero wtedy, gdy coś przestaje działać. Nagle brakuje mocy, pojawia się wyciek, a maszyna stoi. Dlatego zamiast traktować wąż jak tani element eksploatacyjny, warto podejść do niego jak do części krytycznej dla bezpieczeństwa i ciągłości pracy.
Co naprawdę decyduje o trwałości węży hydraulicznych?
Elementem, który najszybciej ujawnia błędy w projekcie układu, doborze komponentów i obsłudze, są węże hydrauliczne. Dobrze dobrane węże hydrauliczne zmniejszają ryzyko nagłych pęknięć, rozszczelnień i ubytku medium, a tym samym ograniczają koszty przestojów oraz sprzątania wycieków.
Na ich żywotność wpływa kilka czynników: ciśnienie robocze, rodzaj przesyłanego medium, temperatura, sposób prowadzenia przewodu, a także liczba cykli zginania i drgań. Jeśli którykolwiek z tych parametrów jest zaniedbany – na przykład wąż jest stale zgięty poniżej minimalnego promienia, wisi na złączach albo ociera o krawędź ramy – zużycie przyspiesza wielokrotnie.
Dobór węża do ciśnienia, medium i warunków pracy
Podstawą jest zgodność z ciśnieniem roboczym i maksymalnym ciśnieniem chwilowym w układzie. Przewód, który wytrzyma ciśnienie nominalne, może nie poradzić sobie z częstymi skokami, jeśli dobrano zbyt mały zapas bezpieczeństwa. Zatem zawsze lepiej zostawić margines niż liczyć, że producent podał wartość na wyrost.
Drugie kryterium to medium. Nie każdy wąż, który radzi sobie z olejem hydraulicznym, będzie odporny na płyny biodegradowalne, emulsje wodne czy specjalistyczne oleje stosowane w przemyśle spożywczym lub morskim. Kontakt z nieodpowiednim medium przyspiesza starzenie gumy, prowadzi do pęcznienia ścianek, a w efekcie do mikropęknięć i wycieków.
Należy również zwrócić uwagę na temperaturę – zarówno medium, jak i otoczenia. Przewód pracujący blisko gorących elementów silnika lub układu wydechowego bez dodatkowej osłony termicznej z czasem twardnieje, traci elastyczność i pęka przy zginaniu. Z kolei w niskich temperaturach wąż z nieodpowiedniej mieszanki gumy staje się kruchy i źle znosi dynamiczne ugięcia.